Yleisurheilukauden päättäjäisiä juhlistettiin iloisissa merkeissä Puhjonrannassa.
Valkealan Kajolla oli erikoinen ja erittäin hyvä kausi. Talvella ryhmät treenasivat osan aikaa ulkona. Vanhemmilta jouduttiin osaksi aikaa treenit keskeyttämään kokonaan kokoontumisrajoitusten vuoksi.
Kajon alle 13-vuotiaiden nuorisovastaava Tiina Jyrkiäinen on kuitenkin hyvin tyytyväinen menneeseen kauteen.
– Ulkotreeneissä oli todella hyvin lapsia mukana. Onneksi kevät puolella pääsivät kaikki harjoittelemaan kokoontumisrajoitusten helpottaessa, Tiina Jyrkiäinen kertoo.
Juhlat olivat iloiset. Alussa katsottiin yhdessä video, johon oli koostettu kuvia menneeltä kaudelta.
– Oli mahtava käydä läpi mitä on tehty ja saavutettu tämän kauden aikana, Tiina sanoo.
Juhlassa jaettiin perinteisesti erilaiset kunniamaininnat ja palkittiin seuran kaikista ikäryhmistä parhaat tyttö- ja poikaurheilijat, sekä koko seuran tämän kauden paras urheilija.

Eri kilpailuihin löytyi osallistujia todella hyvin. Nuorten SM-kilpailun tuoksinnassa Kajolle tuli joukkuepronssia ja pistesijoja. Yksi kesän kohokohtia oli Youth Athletics Games Lappeenrannassa.
– Sieltä tuli meille tänä vuonna kasa mitaleja. Meidät huomioitiin myös siellä pienenä seurana. Meillä on paljon kova tasoisia kilpailijoita.
Yksi todella hieno saavutus tälle kaudelle oli Jyrkiäisen mukaan nuorisotoiminnan kilpailu alle 13-vuotiaille. Siinä lasketaan lisenssien määriä ja osallistujia PM-kilpailuissa. Kilpaseuroja on Suomessa noin 300, ja Kajo on upeasti sijalla 10., heti suurien seurojen perässä.
– Se oli tavallaan unelma ja tähtäin. Se meni nyt maaliin. Meillä on harjoitteleva porukka, joka nauttii käydä kilpailuissa. Meillä on kivaa yhdessä, Tiina iloitsee.
Kisoihin mentiin yhteiskuljetuksilla. Vaikka yleisurheilu koostuu suurimmaksi osaksi yksilölajeista, Kajossa taisteltiin kilpailuissa joukkueena.
Kajossa opetetaan kannustamaan yli joukkuerajojen. Jokaisen onnistuminen on yhtä arvokasta, ja jokainen taistelee omaa parastaan vastaan. Seurassa kannustetaan myös kokeilemaan lajeja, missä ei ole välttämättä niin hyvä. Harjoituksissa pyritään tekemään monipuolisesti eri lajeja. Halukkaat pääsevät kokeilemaan, löytyisikö lajeista itselleen kiinnostava.
– Onnistumiset on vielä enemmän niissä pienissä asioissa. Kun 9-vuotias ensikertalainen oli juoksemassa maastojuoksukilpailuissa, oli koko muu porukka levittäytynyt matkan varrelle kannustamaan.
Miksi Kajo on niin hyvä?
– Meillä on pieni, mutta riittävä aktiivinen ohjaajaporukka. Harjoitukset ovat suunnitelmallisia ja ne toteutetaan hyvin.

Kajossa on panostettu siihen, että tehdään kilpailemisesta kivaa ja hauskaa. Harjoituksissa on käytetty vierailevia kouluttajia. Tiina uskoo, että aitajuoksun suosion nousu johtuu varmasti osaksi siitä, että viime vuonna kutsuttiin Elmo Lakka mukaan pitämään harjoituksia.
– Kun on hyvä ja innostunut valmennusporukka, jotka an tavat omasta ajastaan valtavan osan, niin silloin saadaan hyvää tulosta aikaiseksi, Tiina kiittelee.
Nuoret mukana valmentamassa
Tänä vuonna oli mukava saada pienten ryhmiin nuoria mukaan ohjaajiksi. Kaupungin kesätyösetelien ja sponsoreiden avustuksella heille saatiin maksettua pientä korvausta.
– Ilman sponsoreita ja kesätyösetelien avulla palkattua apua olisi paljon hankalampaa pyörittää näin isoa porukkaa. Kesän ryhmissä oli tänä vuonna yli 120 lasta, mikä on upeaa, Tiina kertoo.
Sponsoreina Kajolla olivat kaudella Siekkelin Puutyö Oy, Saveon Oy/Kymen Linjaraivaus/Kalevi Korjala, Lions Club Valkeala ja Lions Club Valkeala/Vekara.
–Teimme myös useita yhteisiä kilpailumatkoja bussilla. Kiitokset turvallisista kilometreistä Linjaliikenne Martti Laurila Oy:lle. Youth Athletics Games kilpailumatkoja on tukenut Kymin Osakeyhtiön 100-vuotissäätiö.
Parhaat urheilijat

Valkealan Kajon paras urheilija oli 14-vuotias Elsa Stadig, joka oli T14-sarjassa ikäistensä SM-kisoissa 800m 4:s ja 2000m 5:s. Paras alle 13-vuotias poikaurheilija oli Sisu Parkkonen ja tyttöurheilija oli Hilla Kalliomäki.
Kiertopalkinnot saivat seuraavat urheilijat: 9-vuotiaat pojat Lino Kaukoluoto, tytöt Tessa Purho. 11-vuotiaat pojat Romeo Uotila, tytöt Hilla Kalliomäki. 13-vuotiaat pojat Sisu Parkkonen, tytöt Laura Jyrkiäinen. Tämän lisäksi palkintoja jaettiin aktiivisille harjoittelijoille ja tsemppipalkintoja ohjaajien valitsemien kriteerien mukaan.
Nuorisotoiminnan kulunut kausi 2020-2021 lukujen valossa:
Osallistujamäärät ryhmissä: Sisu: kesällä 27, Into: kesällä 21, Tahto: kesällä 24. Kyky: talvella 19, kesällä 30. Taito: talvella 19, kesällä 22. Yhteensä: talvella: 38 ja kesällä 124
Harjoituksia talvella (syksy-kevät): Kyky: 45 harjoitusta Taito: 45 harjoitusta Mukana erikoistreenit: Aitajuoksu: Elmo Lakka, Kehonhuolto: Johanna Partanen, Fysiikkatreenit: Juha Nuutinen, 3-loikka ja korkeus: Kai Niemi.
Harjoituksia kesällä: Sisu ja Into: 11 harjoitusta + 2 seurakisat, Tahto: 30 harjoitusta, Kyky: 42 harjoitusta, Taito: 42 harjoitusta.
Kajolaisia mukana 39 eri kilpailussa, osallistujia 359 + 16 joukkuetta pm-viesteissä.
Menestyminen kilpailuissa kesällä 2021: A-luokan tuloksia: 72 tulosta, 31 eri urheilijaa.
Pm-kisojen mitalit: 178 kpl henkilökohtaista ja 11 viesteistä; Kulta: 80 kpl + 6 viesteistä + 4 joukkue = 90 kpl. Hopea: 68 kpl + 2 viesteistä + 1 joukkue = 64 kpl. Pronssia: 43 kpl + 3 viesteistä = 45kpl. Pm-kävelyt: 7 kultaa, 5 hopeaa, 4 pronssia. Pm-ottelut Hamina: 4 kultaa, 5 hopeaa, 5 pronssia.
Pm-ottelut Koria: 7 kultaa, 4 hopeaa, 4 pronssia. Pm-huipentumat: 59 kultaa, 48 hopeaa, 26 pronssia. Pm-viestit: 6 kultaa, 2 hopeaa ja 3 pronssia, pm-maastot: 3 kultaa, 6 hopeaa, 4 pronssia + joukkuemitalit 4 kultaa ja 1 hopea.
Osallistuimme tänä vuonna myös Seura Cup -kilpailun osakilpailuihin Lappeenrannassa ja Kuusankoskella, mutta jäimme niukasti finaalipaikan ulkopuolelle.

- Laura Parkko