Rakas lukija, pidät kädessäsi Valkealan Sanomien ja Kotiseutulehti Jaalalaisen kannalta erittäin merkittävää numeroa. Jatkossa lehtien ilmestymistahti tulee harvenemaan taloudellisten haasteiden takia.
Yritämme kaikin keinoin pitää lehdet toiminnassa, mutta siihen tarvitsemme kaikkien valkealalaisten ja jaalalaisten apua. Ryhdyin pääomistajaksi ja rahoittajaksi Kymimedia Oy mediataloon, joka perustettiin jatkamaan Valkealan Sanomien toimintaa vuonna 2019 rakkaudesta sukuni kotiseutua kohtaan.
Koska asun Verlassa, halusin kantaa korteni kekoon myös Jaalan oman lehden säilyttämiseksi. Vuoden 2021 alusta Kymimedia Oy osti Kotiseutulehti Jaalalaisen liiketoiminnan ja ryhdyimme julkaisemaan yhteislehteä. Koin, että tämä yhteisö tarvitsee oman paikallisen uutisoinnin ja kanavan paikalisille yrittäjille, eli sanomalehdet ja digitaaliset mediat.
Siksi katsoin velvollisuudekseni pitää Valkealan Sanomat ja Jaalalaisen toiminnassa.
Kustannukset nousussa
Kun reuna-alueiden palveluita on Kouvolassa karsittu kovalla kädellä, pitäjän oma lehti, joka kertoo paikallisista asioista, on entistäkin tärkeämpi oman asuin- ja mökkiseudun identiteetin ylläpitäjä.
Valitettavasti toiminnan jatkamisen takaaminen, eli lehden omistaminen ja sen kustantaminen on kirjaimellisesti tarkoittanut merkittävää taloudellista kustantamista. Uudistuksista ja muun muassa digitaalisiin palveluihin tehdyistä investoinneista huolimatta, emme ole saaneet lehtiä julkaisevaa Kymimedia Oy:n liiketoimintaa toimimaan omillaan.
Paikallislehtien markkinatilanne on muuttunut rajusti. Valkealan Sanomien ja Jaalalaisen kaltaisia itsenäisiä paikallislehtiä on koko maassa jäljellä vain muutamia. Suurin osa uutisoinnista ja sisällön tuottamisesta, lehdistä/julkaisuista, painoista ja jakelumahdollisuuksista keskittyy muutaman toimijan kuten Keskisuomalaisen, Sanoman ja Postin käsiin, niin myös Kymenlaaksossa.
Lehtiemme tilaajamäärä on pudonnut viime vuodet noin 15 prosentin vuosivauhtia. Samaan aikaan sekä paino- että postitushinnat ovat jatkuvasti nousseet (jopa tuplaantuneet muutamassa vuodessa) ja tänä vuonna myös painopaperin hinta on pompannut ennätyslukemiin.
Pelkästään postin ja painon kustannusnousu on ollut tänä vuonna noin 30 %. Uskollisten tilaajiemme palkitsemiseksi emme ole halunneet korottaa lehden hintaa.
Pienellä porukalla, rakkaudesta lajiin
Lehtiä on tehty pienellä porukalla suurelta osin vapaaehtoisvoimin. Toinen yhtiön osakas toimi toimitusjohtajana vuoden 2021 syksyyn, jonka jälkeen hän lopetti yllättäen yritykselle työskentelyn.
Viimeiset vuodet olemme pystyneet maksamaan säännöllistä palkkaa ainoastaan päätoimittajille. Lehdillä ei ole ollut enää varaa käyttää palkallisia ulkopuolisia toimittajia, avustajia tai muuta henkilökuntaa. Apukädet olisivat olleet tarpeen esimerkiksi ilmoitusmyynnissä, joka omalta osaltaan olisi kannatellut lehteä edes osittain.
Koska lehtien toimittamiseen sisältyy paljon muutakin kuin toimituksellinen sisältö, ovat päätoimittajamme joutuneet osallistumaan vahvasti muun muassa asiakaspalvelun ja mainosmyyniin tehtäviin.
Haluankin lausua päätoimittajillemme Lauralle ja Veijolle suuret kiitokset sekä loistavasta sisällöstä, venymisestä ja joustosta näinä vaikeina aikoina. Menestyäkseen, tai edes selvitäkseen, lehti tarvitsee kolme tukijalkaa: lukijat, paikalliset yrittäjät ja lehden tekijät.
Olen hyvin kiitollinen alueen yrittäjille, jotka ovat ymmärtäneet paikkakunnan omien medioiden ja paikallisuutisoinnin merkityksen. Lähditte todella hienosti mukaan ilmoittajiksi esimerkiksi kesälehteen.
Sen sijaan suurilta kauppaketjuilta olisin odottanut enemmän, tai edes hieman, pelisilmää. Niillä olisi ollut oiva mahdollisuus tavoittaa valkealalaiset ja jaalalaiset sekä suurimman osan Kouvolan tuhansista vapaa-ajan asukkaista paikallisten lehtien kautta ja tukea samalla paikallista kulttuuria ja sivistystä.
Valitettavasti edes monopoliasemassa alueella oleva kauppajätti ei ole tähän tilaisuuteen tarttunut.
Kuinka jatketaan?
Jäljellä on vain yksi kysymys: Tässäkö tää oli? Toivottavasti ei – vaikka valitettavasti olemme joutuneet toistaiseksi lomauttamaan kokoaikaisesti henkilöstömme. Sillä kuten sanoin, nämä pitäjät tarvitsevat omat lehdet. Teemme kaikkemme, että lehtien ilmestyminen jatkuu, vaikkakin uudessa muodossa ja ilmestymistahdilla.
Tarkoituksena olisi, että lehdet ilmestyvät painettuna jatkossa ainakin neljä kertaa vuodessa: yksi numero jokaiselle vuodenajalle. Digitaalisia kanavia, kuten Facebook, sekä Valkealan Sanomien ja Jaalalaisen kotisivuja kannattaa edelleen seurata. Pyrimme edelleen julkaisemaan sisältöä näihin kanaviin mahdollisuuksien rajoissa viikoittain/kuukausittain.
Kuten alussa kerroin, kaikkien valkealalaisten, jaalalaisten ja Valkealan ja Jaalan ystävien apu on tarpeen. Jos joku on innokas ryhtymään omistajaksi ja kustantajaksi, keskustelen erittäin mielelläni yhteistyöstä, sillä tavoite on, että lehtien ilmestyminen jatkuu myös tulevaisuudessa.
Joka tapauksessa käännän kaikki kivet ja kannot, jotta Valkealan Sanomat ja Jaalalainen myös painettuna sanomalehtinä säilyvät elävöittämässä Pohjois-Kymenlaaksoa.
Lämmin kiitos teille rakkaat ja uskolliset lukijat, yrittäjät ja lehden tekijät. Toivottavasti paikallislehtiemme toiminta jatkuu vielä pitkälle tulevaisuuteen.
Tero Hämäläinen
Kustantaja
Valkealan Sanomat ja Kotiseutulehti Jaalalainen / Kymimedia Oy
