Valkealassa koettiin hiihdon hurmaa lumen sataessa tasaisesti koko viikonlopun.
Valkealassa oli viime hetken valmistelut käynnissä ennen viikonlopun Veteraanien SM-hiihtokilpailuja, kun istahdin Kajon koppiin jututtamaan Veli Koskea.

Veli Koski on ollut Kajon toiminnassa mukana vuodesta 1982 alkaen. Ensin hän oli mukana yleisurheilun puolella ja siirtyi sieltä aikanaan hiihtoon.
Veli pitää perinteisestä hiihdosta. Hän lähtee usein Valkealasta Paaskosken suuntaan heti kun lumi antaa myöten.
– Mukavaa kun pääsee pidemmälle. Alkuun on hyvät nämä tykkilumet, että pääsee edes jonkun verran ladulle. Nyt tuli tänä vuonna hyvin lunta. Vaikka tämä vähän sahaa edestakaisin tämä lämpötila, Veli toteaa.
Hän kertoo, että latujen kannalta on ihan hyvä, että välillä tulee suojakeli. Lumi pakkautuu tiukemmin ja ladut kestävät siten pidemmälle kevääseen. Nyt Harjunmäellä on kyllä hyvin lunta ja Paaskoskellekin pääsee. Ja luntahan riitti kisaviikonloppuna.

Sija ja nimi Seura
Alpo Virtanen Hyvinkään Hiihtoseura
Esa Niemi Valkealan Kajo
Reijo Kauppila Tampereen Pyrintö
Kilpailut avattiin perjantaina viestihiihdoilla ja kilpailut jatkuivat henkilökohtaisin sarjoin lauantaina ja sunnuntaina.
Alun perin kilpailut oli määrä järjestää jo vuonna 2020, mutta pandemia on perunut kilpailut kahteen otteeseen. Hiihtopiireissä oltiin erittäin tyytyväisiä, että nyt viimein vuonna 2022 saatiin kilpailut järjestettyä ja vietyä hienosti läpi.
Kilpailijoita ilmoittautui runsaasti. Henkilökohtaisissa sarjoissa hiihti 285 hiihtäjää, joista 153 hiihti lauantaina, ja sunnuntainakin lähes 140.
Viesteihin osallistui 120 hiihtäjää, joista osa osallistui myös seuraavien päivien yksilökisoihin. Hiihtäjien kokonaismäärä nousi yli 300:n ja he saapuivat Valkealaan ympäri Suomen.
– Aina on mukavaa, että kilpailuihin tulee hiihtäjiä mahdollisimman paljon. Kisoja varten pitää kuitenkin tehdä aina sama työ, on osallistujia sitten 10, tai 100. Aina on samat puuhat, Veli sanoo.
On tapana, että piirin alueella tulee muista seuroista hiihtotapavalvojat. Kilpailuihin tuli Hiihtoliitolta kaksi ATD:tä, eli teknistä asiantuntijaa.
– Heitä on toteltava. Jos he sanovat, että latu ei kelpaa, niin se ei silloin kelpaa. Se on tehtävä uusiksi.
Onkin tapana, että seuroissa on aina muutamia henkilöitä, ketkä ovat käyneet TD, tai ATD-kurssit. TD käydään suomeksi, ATD englanniksi.
Kilpailijat lähetettiin ladulle puolen minuutin välein. Sarjojen välillä pidettiin pieniä taukoa.
Kilpailujen ajaksi latu oli Paaskosken suunnalta suljettu, ettei kilpailijoiden suoritukset häiriintyisi.
Yleiskuntolaji
Hiihto on erinomainen laji pitää kuntoa yllä.
Veli Koskea hiihtämisessä viehättää juurikin fyysisen kunnon ylläpito.
– Se rasittaa koko kroppaa. Se on yleiskuntolaji. Tekee hyvää mielelle ja ruumiille. Vaikuttaa, että Valkealassakin on hiihto lisääntynyt, parkkipaikat ovat olleet täynnä autoja.
Valkealan latuja
Kaupungin ylläpitämien latujen lisäksi Valkealassa on avuliaita ihmisiä, jotka tekevät hiihtolatuja usein nollakorvauksella.
Veli tietää Niemen Jaakon, joka on tehnyt latua Mankilla, Tirvalla. Lisäksi latuja löytyy Tuohikotista ja Siikavassa latu kulkee vanhan koulun luota vanhaa pururataa pitkin jatkuen metsätielle.
Veli harmittelee, ettei kunta enää ylläpidä latuja.
– Kun ajattelee, miten paljon hiihtäjiä Valkealassakin liikkuu.
Selänpäästä Vuohijärvelle suksien
Reino Joutjärvi lähtee vetämään latua Selänpään suunnasta. Vuohijärven päästä liikkeelle lähtee Tuomas Viholainen.
– Pitäähän sitä nyt ihmisten päästä liikkumaan. Minä olen noin 10 vuotta pitänyt tuota latua, ja Tuomas nyt toista talvea, Reino kertoo.
Reinolle latumatkaa vedettäväksi on noin 10 kilometriä. Kun on tarpeeksi lunta ja ladut saadaan yhdistettyä, on matka toisen mokoman.
– Maasto on sellainen, että siinä pystyy hiihtämään minkä tasoinen hiihtäjä tahansa. Siinä ei ole yhtään pahaa mäkeä ja ei ole laskuissa pahoja mutkia. Hyvä latu ajatellen kokonaisuudessa, että kaikki voivat siellä helposti hiihtää, Reino lupaa.

Reino ehtii itsekin hiihtämään. Ensin hän tekee neljän tunnin ajan latuja valmiiksi ja siirtyy sitten suksien päälle muutamaksi tunniksi.
– Jos on tullut paljon lunta, eli noin 15-20 cm, ja minä teen siitä ladusta aina kovapohjaisen, siinä menee se kolmesta neljään tuntiin. Kun sen tamppaa, kestää latu pidempään keväällä.
Ladut pitää käydä ajamassa aina uudelleen, jos lunta tulee yli 5 cm.
– Tämän päivän sukset eivät oikein umpihangessa kulje. Nyt nuo karvapohjasukset ovat oikein mainiot. Ne pelaavat kelillä kuin kelillä. Niiden kanssa ei ole pitovoiteluongelmaa.
Selänpääläiset ovat löytäneet ladut ja siellä käy kyllä hiihtäjiä.
Viime talvena Reino sai ensimmäisen kerran kyläyhdistyksen kautta kaupungilta avustusta latujen tekoon.
–Vähän sain bensakuluja pois, Reino kiittelee.
- Laura Parkko